Subestación eléctrica: requisitos del RETIE

Una subestación eléctrica debe tener diseño eléctrico, un cerramiento de mínimo 2,50 m conectado a tierra, cálculo de tensiones de paso y contacto, enclavamientos y, antes de energizarse, certificación con dictamen de inspección. Esta guía resume lo que dice el RETIE vigente (Resolución 40284 de 2026) para industrias, comercios y proyectos que van a construir o recibir una subestación.

¿Qué tipos de subestación reconoce el RETIE?

El Libro 3 del RETIE las ordena en cinco grupos: de alta y extra alta tensión, de media tensión tipo interior o en edificaciones, tipo poste, tipo pedestal o jardín, y cuartos de subestación paquetizados o prefabricados.

Lo que en el campo se llama «subestación tipo patio» es la que está a la intemperie, dentro de un cerramiento. El RETIE le dedica un artículo de distancias de seguridad para subestaciones exteriores.

¿Qué requisitos generales cumple toda subestación eléctrica?

Son los del Título 22 del Libro 3, y aplican a cualquier tipo:

• Diseño eléctrico previo, según el artículo 3.3.1.
• Acceso controlado: cercas, pantallas, tabiques o paredes que impidan entrar a personal sin autorización a las partes energizadas.
• Señalización: en cada entrada, el símbolo de riesgo eléctrico y el nivel de tensión, y también por fuera de la malla cuando sea accesible.
• Cerramiento: muros o mallas de al menos 2,50 m de altura, conectados a tierra, incluyendo los accesos.
• Tensiones de paso, contacto y transferidas: hay que calcularlas, para que nadie quede expuesto por encima del umbral de soportabilidad.
• Encerramientos metálicos para los equipos de corte y seccionamiento.
• Enclavamientos entre los elementos de corte, para impedir maniobras indebidas.
• Despeje de fallas: para distribuidores, grandes consumidores y transportadores, el tiempo máximo de despeje de la protección principal es de 150 ms, salvo que se justifique otro valor.

¿Qué distancias de seguridad se exigen en una subestación exterior?

Los cercos de malla deben ubicarse de modo que las partes energizadas queden fuera de la zona de distancia de seguridad. El RETIE da una tabla según la tensión.

Para 13,8, 13,2 u 11,4 kV, la dimensión «R» es de 3,1 m; para 34,5 o 44 kV, de 3,2 m.

¿Qué se exige del transformador?

Los transformadores de potencia y distribución de 3 kVA o más y más de 100 V tienen sus propias reglas en el artículo 3.17.28:

• Los de aceite con punto de combustión menor a 300 °C no se instalan en pisos por encima o contiguos a sitios de habitación u oficinas.
• Los secos siguen las recomendaciones del fabricante cuando hay altitud mayor a 1.000 m, temperaturas sobre 40 °C, humedad excesiva, atmósfera salobre o polvos.
• Los secos van sobre fundaciones niveladas y resistentes, apoyados de forma pareja.
• Las distancias y barreras contra fuego entre transformadores y edificaciones siguen la norma IEC 61936-1.

¿Y si la subestación está dentro de un edificio?

Para media tensión tipo interior, el RETIE agrega requisitos de seguridad en el cuarto:

• Fácil acceso desde el exterior, en zonas comunes.
• Salidas de emergencia y puertas que abran hacia afuera, con cerradura antipánico.
• Cálculos que garanticen ventilación suficiente, sin depender de la energía del transformador.
• Drenaje o bombeo si el cuarto es inundable, o equipo sumergible.
• Separación con muro de la planta de emergencia y medidas para que el fuego no se propague al resto de la edificación.

¿Necesita inspección y dictamen?

Sí. El artículo 4.3.2 del Libro 4 incluye en la certificación plena las subestaciones de distribución, de potencia y de alta y extra alta tensión, y las acometidas nuevas o remodeladas que involucren subestaciones. Eso exige declaraciones de cumplimiento del diseñador y del constructor y dictamen de un organismo acreditado por el ONAC, antes de energizar.

Errores comunes

• Cerramiento sin puesta a tierra. El muro o la malla deben estar conectados a tierra.
• Saltarse el cálculo de tensiones de paso y contacto. Es el que protege a las personas durante una falla.
• Señalización incompleta. Cada entrada necesita el símbolo de riesgo y el nivel de tensión.
• Transformador en aceite junto a oficinas. El RETIE lo restringe por el riesgo de incendio.
• Modificar el diseño en obra sin consultar al diseñador. La responsabilidad pasa al constructor.

El RETIE cambia con frecuencia; confirme el texto vigente en el Ministerio de Minas y Energía.

Siguiente paso

En ETM ejecutamos obras eléctricas, entre ellas subestaciones tipo patio y transformadores tipo seco, con inspección RETIE. Vea nuestro servicio de construcción de obras eléctricas y el de diseño eléctrico. Para entender qué incluye el diseño, lea diseño eléctrico: qué incluye y cuándo se exige. Cuéntenos su proyecto en contacto.

Fuentes: Libro 3 del RETIE, Resolución 40284 de 2026, Libro 4 y página del RETIE vigente (Ministerio de Minas y Energía).

Preguntas frecuentes

¿Qué altura mínima debe tener el cerramiento de una subestación?

Los muros o mallas que encierran la subestación deben tener una altura mínima de 2,50 m y estar conectados a tierra, accesos incluidos. No aplica a las subestaciones tipo pedestal que no requieren cerramiento.

¿Una subestación necesita diseño eléctrico?

Sí. Toda subestación debe contar con un diseño eléctrico previo a su construcción, según el artículo 3.3.1 del Libro 3.

¿Qué es una subestación tipo patio?

Es la que está a la intemperie, en un patio cercado, con los equipos al aire libre. El RETIE no la nombra como grupo aparte, pero regula las subestaciones exteriores y sus distancias de seguridad.

¿Hay que certificar una subestación?

Sí. Requiere certificación plena: declaraciones de cumplimiento del diseñador y del constructor y dictamen de inspección de un organismo acreditado por el ONAC antes de la energización.

Por el Equipo ETM y Kevin Coperd.